Une rédactrice, une éditrice, une avocate, un cadre en santé-sécurité. Tous ont quitté des postes stables et bien rémunérés pour se requalifier en thérapeute, boulangère, électricienne, électricien. Depuis 2022 et l’arrivée de ChatGPT, un mouvement croissant de professionnels des secteurs blancs abandonne l’assurance des bureaux pour l’incertitude physique des métiers manuels, craignant une automatisation qui érode déjà les postes juniors et les salaires.
Les trajectoires individuelles : quatre destins qui basculent
Quitter la rédaction pour la thérapie
Jacqueline Bowman rédige depuis ses 26 ans. Journalisme, content marketing, un métier qui l’a longtemps définie. En 2024, quelque chose s’est fissuré.
Les fermetures de publications s’accélèrent. Les clients parlent d’écrits générés par IA. Les éditeurs se demandent à haute voix si payer des rédacteurs reste justifié. « À la fin, j’ai dû vérifier scrupuleusement chaque détail, raconte-t-elle. Et au moins 60 % de ce contenu était complètement inventé. Je réécrivais la plupart des articles. » Son revenu d’édition s’est effondré, divisé par deux. La perte d’assurance maladie en janvier 2025 a été le point de basculement.
Elle n’a pas dérivé vers un autre rôle de bureau. Elle s’est d’abord mariée légalement pour accéder à l’assurance de son époux, puis s’est inscrite à une requalification en thérapie conjugale et familiale.
Son raisonnement était simple : « Certaines personnes diront que l’IA a pris mon emploi… je n’irai pas voir un thérapeute IA. » Bowman est consciente de sa chance. Son mari constitue un filet de sécurité que beaucoup n’ont pas. Les prêts d’études restent lourds. Mais elle a osé sauter.
De l'édition académique à la boulangerie
Janet Feenstra, 52 ans, travaillait depuis 2013 comme éditrice freelance à l’université de Malmö. Son métier : affiner les manuscrits des chercheurs avant soumission aux revues. Travail méticuleux, réseau stable, revenus prévisibles.
Puis elle a entendu les murmures. L’université envisageait d’utiliser l’IA pour cette tâche. « C’était effrayant. J’ai senti que l’écriture était sur le mur. »
Un manuscrit de bonne qualité pouvait être traité par l’IA selon les critères des comités éditoriaux. Elle n’était pas remplaçable encore. Mais le calendrier se resserrait.
Elle a pris une décision radicale : une année d’école culinaire, puis boulangerie. Elle n’en doute pas : l’IA ne remplacera pas immédiatement les mains qui pétrissent la pâte.
Le coût s’est avéré lourd. Elle n’a pas pu conserver son loyer à Malmö. Elle a déménagé, partageant un petit appartement avec sa partenaire et envoyant son fils chez son père pour les journées. Cinq mois de travail intensif, l’aube et le four, et elle a enfin décroché un contrat stable.
Feenstra reste ambivalente. « Je devrais peut-être être reconnaissante envers l’IA pour avoir provoqué ce changement, mais je suis un peu amère. » Elle confie une anxiété plus profonde : comment conseiller son fils sur une carrière viable quand elle-même n’est plus certaine que la boulangerie durera ? « C’est vraiment déstabilisant quand on ne peut pas les conseiller. »
Cadre en santé-sécurité devenu électricien
Richard, 39 ans, était cadre en santé et sécurité professionnelle au Royaume-Uni, qualification reconnue après 15 ans d’expérience. Il voyait venir l’automatisation : l’IA génère les politiques d’entreprise, les systèmes de travail sécurisé. Seuls les gestionnaires hautement spécialisés pourraient survivre.
Il a choisi de ne pas rester spectateur. Il s’est requalifié en électricien, acceptant une baisse financière massive en échange d’une forteresse apparente.
Son calcul était pragmatique : « Vous devez choisir quelque chose qui a de la résilience. Ce ne sont pas les rôles bureaucratiques par nature. C’est une suite de processus répétés. L’électricité exige une haute dextérité et une forte capacité de résolution de problèmes. »
Il reconnaît cependant que les robots humanoides sont en test chez BMW. Rien n’est définitif.
Trois autres profils en transition
Paola Adeitan, avocate qualifiée, 31 ans, avait suivi la trajectoire promise : licence en droit, master, prête pour le cours de formation des solicitors. Elle s’est arrêtée net. Des amis peinaient à trouver des postes d’entrée en cabinet juridique. Les firmes déploient l’IA pour les tâches paralégales. Elle a décidé de ne pas avancer. Elle travaille maintenant dans le secteur de la santé, vigilante : la technologie progresse aussi là-bas.
Bethan, 24 ans, a trouvé son premier emploi : assistant au helpdesk informatique d’une université de Bristol. Quelques semaines après son embauche, le helpdesk a fermé, remplacé par un kiosque IA. Les arguments du personnel (« les étudiants non-anglophones et peu à l’aise avec la technologie ont besoin d’un humain ») ont été ignorés.
Sans expérience, elle est revenue à l’hospitalité, le seul secteur où elle avait travaillé. Un café à Bristol. Son trouble : hypermobilité. L’hospitalité était déjà difficile pour son corps. Son angoisse : « Comment puis-je postuler à un emploi de bureau, passer plusieurs entretiens, et découvrir à la fin qu’on va être remplacée par l’IA ? »
Faz, 23 ans, étudiant en géographie, a quitté ses études. Raison : les rôles d’entrée en entreprise étaient pris en charge par l’IA. Il suit maintenant une qualification en électricité. « Je suis maintenant assez certain que ce sera blindé contre l’IA. » Il envisage une combinaison : travail à temps partiel pour une collectivité, complété par de l’électricité en indépendant.
Les données : où l'IA frappe réellement
Les cas individuels révèlent une peur. Les chiffres officiels révèlent une réalité en cours.
Une étude de King’s College London, publiée en octobre 2025, a analysé des millions d’offres d’emploi et de profils LinkedIn au Royaume-Uni entre 2021 et 2025. Le chercheur Bouke Klein Teeselink et son équipe ont identifié un point d’inflexion majeur : la sortie de ChatGPT en novembre 2022 coïncide avec un tournant observable dans les données de l’emploi.
Impact mesurable depuis novembre 2022
Pour les entreprises très exposées à l’IA :
| Indicateur | Variation |
|---|---|
| Emploi global | –4,5 % |
| Postes juniors | –5,8 % |
| Salaire moyen par salarié restant | +1 300 £ |
| Offres d’emploi (secteurs très exposés) | –23,4 % |
| Salaires annoncés (secteurs très exposés) | –6,3 % |
| Occupations très bien rémunérées | –34,2 % |
| Rôles tournés vers les clients | Légère hausse |
Klein Teeselink synthétise l’enjeu : « Cela perturbe les trajectoires de développement de compétences traditionnelles. Sans rôles juniors servant de tremplin, les entreprises auront du mal à développer les talents seniors en interne. Les nouveaux arrivants font face à un rétrécissement des opportunités. »
Les secteurs et tâches les plus vulnérables
Le Department for Education du Royaume-Uni (novembre 2023) a complété ce tableau. Les occupations professionnelles sont plus exposées que les autres, particulièrement celles associées au travail de bureau :
Finance, droit, gestion d’entreprise, tâches cléricales (traitement de données, correspondance, gestion administrative).
Ce sont exactement les tâches que les modèles de langage peuvent reproduire. En revanche, l’interaction humaine directe — ventes, relation client — offre une meilleure résilience.
Pourquoi les métiers manuels sont perçus comme plus sûrs
Un consensus émerge des histoires et des données : les métiers manuels offrent une résilience perçue face à l’IA, au moins à court et moyen terme.
Trois raisons principales expliquent cette perception.
La dextérité manuelle : réparer une installation électrique demande des mains, des yeux, des micro-ajustements impossibles à distance. L’IA excelle à reconnaître des modèles dans des données structurées. Elle lutte avec l’improvisation physique sur un chantier.
La résolution de problèmes sur site : un électricien n’exécute pas une liste de tâches. Il diagnostique, s’adapte, innove en temps réel face à chaque situation nouvelle. L’IA est programmable. Le terrain ne l’est pas.
L’interaction humaine directe : une thérapeute, un boulanger, un électricien interagissent avec les clients. Cette relation — la confiance, la présence physique, la conversation — ne se déporte pas facilement vers une interface.
Richard synthétise : « Vous devez choisir quelque chose qui a de la résilience. C’est quelque chose avec haute dextérité et une forte capacité de résolution de problèmes. »
Cependant, cette hypothèse repose sur une extrapolation. Les robots humanoides sont en test chez BMW. L’IA du futur pourrait apprendre à diagnostiquer à distance via caméras et capteurs. Rien n’est écrit.
Ce que disent les experts : prudence et incertitude
Carl Benedikt Frey, de l’Université d’Oxford, a co-écrit en 2013 l’étude fondatrice The Future of Employment. Elle affirmait que ~47 % des emplois américains étaient à haut risque d’automatisation. Douze ans plus tard, le bilan est mitigé.
« Beaucoup des emplois que nous avons identifiés à haut risque sont en transport et logistique, à cause des véhicules autonomes, reconnaît Frey. Il faut dire honnêtement : cela a pris beaucoup plus longtemps à se matérialiser. »
Mais il n’écarte pas l’IA générative. « Nous ne le voyons pas encore en masse. Nous commençons à voir quelques études suggérant un impact plus fort sur le travail d’entrée. »
Son avertissement : ne peignez pas un scénario où tout le monde est sans emploi dans cinq ans. Mais attendez-vous à des perturbations localisées. « Les traducteurs ? Déjà affectés. Les postes juniors ? Déjà visibles. »
Pour les jeunes en début de carrière, il conseille : « Considérez les métiers viables. Pour ceux qui arrivent en fin de carrière, vous pouvez probablement chevaucher l’onde quelques années de plus. »
Le coût humain du pivot
Tous ceux qui ont sauté partagent une expérience commune : un coût financier et physique immédiat.
Réduction drastique des revenus (Bowman divisée par deux), coûts de formation, déménagement et changement de vie (Feenstra), inégalités d’accès selon le filet de sécurité personnel (partenaire stable, épargne), burden physique pour certains (Bethan et son hypermobilité).
Tous n’ont pas la capacité de suivre une formation payante ou de se déménager. La requalification n’est pas une issue universelle.
Angela Joyce, PDG de Capital City College (Londres), l’observe : « Nous voyons une croissance régulière d’étudiants de tous âges qui viennent suivre des qualifications basées sur des métiers. » Elle confirme un « mouvement loin des parcours académiques traditionnels » et reconnaît : « Les gens recherchent des emplois que l’IA ne peut pas remplacer. »
Les questions sans réponse
Ce mouvement soulève des énigmes sans solution claire.
Comment les jeunes acquièrent-ils une expérience si les rôles juniors disparaissent ? L’étude de King’s College soulève cette faille critique : sans rôles juniors servant de tremplin, les entreprises ne peuvent pas cultiver les talents internes. Les nouveaux venus n’ont nulle part où apprendre.
Les métiers manuels seront-ils saturés si des milliers de cols blancs affluent vers l’électricité et la boulangerie ? Aucune donnée. Aucune prévention en place.
Combien de temps avant l’automatisation robotique s’étend vraiment ? Frey invite à la prudence. Klein Teeselink reconnaît l’incertitude. Les prédictions de 2013 se sont avérées optimistes sur le calendrier. Sauter en 2026 vers un métier « imperméable à l’IA » repose sur une supposition que nul ne peut valider complètement.
Conclusion : la fin de la certitude
Ces incertitudes ne rendent pas les décisions des Bowman, Feenstra ou Richard moins réelles. Elles rappellent que personne, pas même les experts, ne sait vraiment ce qui vient.
Ce que nous savons avec certitude, c’est que pour la première fois depuis des décennies, le rêve de carrière stable en bureau blanc ne semble plus certain. Et que pour quelques-uns, au moins, quitter ce rêve pour la réalité du métier manuel ressemble à un choix rationnel face à une menace visible.
Sources
- https://www.theguardian.com/technology/2026/feb/11/big-ai-job-swap-white-collar-workers-ditching-their-careers
- https://www.kcl.ac.uk/news/new-study-reveals-early-impact-of-ai-on-job-market-in-uk
- https://www.gov.uk/government/publications/the-impact-of-ai-on-uk-jobs-and-training
- https://oms-www.files.svdcdn.com/production/downloads/academic/The_Future_of_Employment.pdf