Meta engage 6 milliards de dollars chez Corning pour la fibre optique des data centers IA

Meta s’engage à verser jusqu’à 6 milliards de dollars à Corning jusqu’en 2030 pour sécuriser l’approvisionnement en câbles fibre optique destinés à ses data centers IA. Cette usine de Hickory, en Caroline du Nord, deviendra la plus grande du monde et créera jusqu’à 1 000 emplois. L’accord consacre la connectivité optique comme enjeu d’infrastructure aussi critique que les processeurs eux-mêmes.

Un accord qui reshape l'infrastructure IA américaine

Le 27 janvier 2026, Meta et Corning ont annoncé un partenariat sans précédent : un engagement de 6 milliards de dollars pour l’approvisionnement en câbles fibre optique haute densité jusqu’en 2030. Corning agrandira son site de Hickory, en Caroline du Nord, pour y construire la plus grande usine de fibre optique du monde.

Cette expansion créera 750 à 1 000 emplois, soit une augmentation de 15 à 20 % des effectifs locaux de Corning qui en compte déjà plus de 5 000. L’action Corning a surgi de 16 % à l’ouverture, sa meilleure journée en plus de deux décennies.

L’accord révèle un fait souvent occulté : dans les data centers IA modernes, la connectivité n’est pas une couche secondaire. Elle est aussi critique que les GPU eux-mêmes.

Pourquoi la fibre optique s'impose

La puissance de calcul des data centers repose sur deux éléments indissociables : les processeurs et leur capacité à communiquer. La fibre optique remplace progressivement le cuivre pour trois raisons.

Efficacité énergétique

Déplacer des photons consomme entre 5 et 20 fois moins d’énergie que de déplacer des électrons, selon Wendell Weeks, PDG de Corning. À l’échelle des data centers hyperscale, cette différence se mesure en mégawatts.

Dissipation thermique

Le câblage cuivre traditionnel génère une chaleur excessive qui complique le refroidissement du data center. La fibre élimine ce problème.

Débit

La fibre supporte des débits sans commune mesure avec le cuivre, nécessaires pour relier des milliers de GPU en parallèle.

Ces avantages expliquent pourquoi la fibre s’est progressivement implantée entre les data centers, puis entre les racks d’un même data center. L’accord Meta en accélère le déploiement intra-serveur.

Le data center Hyperion de Meta en Louisiane, conçu pour 5 gigawatts d’alimentation, aura besoin de 8 millions de miles de câbles fibre optique. Corning en a fabriqué 1,3 milliard de miles au total dans toute son histoire. Hyperion à lui seul représente donc 0,6 % de la fibre jamais produite par l’entreprise.

Contour : l'innovation stratégique de Corning

Corning n’a pas attendu la déflagration de l’IA générative pour anticiper ce besoin. Il y a plus de cinq ans, avant même l’émergence de ChatGPT, l’entreprise a breveté la fibre optique Contour.

Ses caractéristiques répondent précisément aux contraintes des data centers hyperscale :

• Double la densité de brins par conduit standard.
• Consolide 16 connecteurs en un seul, simplifiant le câblage.
• Accroît la production par unité de volume.

Ces gains marginaux, multipliés par des millions de kilomètres, changent radicalement l’économie de l’infrastructure IA.

Presque chaque appel client que je reçois porte sur une seule question : comment en obtenir davantage. Je pense que l’année prochaine, les hyperscalers seront nos plus gros clients, confie Weeks.

Au-delà de Meta : un goulot d'étranglement systémique

Meta n’est pas seule. Corning approvisionne Nvidia, OpenAI, Google, Amazon Web Services et Microsoft. Aucun concurrent n’a la capacité de produire à cette échelle.

Cela crée un goulot critique. Les analystes anticipent déjà d’autres contrats majeurs. Je ne serais pas surpris de voir Microsoft signer un accord comparable, car ces investisseurs en data centers redoutent les pénuries au stade suivant, observe Shay Boloor, stratégiste en chef chez Futurum Equities.

Bien que non confirmés, ces contrats potentiels suggèrent que Meta ne déclenche pas une tendance nouvelle, mais suit plutôt une contrainte inévitable.

Le secteur optique de Corning a généré 1,65 milliard de dollars en Q3 2025, en hausse de 33 % sur un an. Les ventes optiques pour l’entreprise ont augmenté de 58 %, portées par les produits d’IA générative. L’accord Meta, une fois production ramp-up atteint, pourrait faire passer le revenu optique annuel de Corning de 500 millions actuels à près d’un milliard de dollars.

Une histoire de résilience industrielle

Corning n’est pas une startup émergente. Elle a 175 ans d’existence.

• Fournisseur d’Edison pour les ampoules électriques.
• Inventeur de la fibre optique utile en 1970.
• Fabricant du Pyrex depuis 1915, du verre de protection iPhones, des flacons pour vaccins.

La bulle dot-com de 2000 a testé cette résilience. Corning a vu sa valorisation grimper à 100 milliards avant de chuter de 90 %. L’entreprise a licencié la moitié de ses effectifs et frôlé la banqueroute.

Wendell Weeks a néanmoins maintenu l’investissement dans la fibre optique durant cette tempête, pariant sur sa pertinence stratégique à long terme. Cette décision historique informe son positionnement face à la ruée IA.

Plutôt que de parier uniquement sur la fibre, Corning a diversifié ses revenus. L’accord Meta consolide l’entreprise comme partenaire d’infrastructure critique, non comme simple fournisseur de bulle.

L’action Corning a bondi de 75 % sur un an, dépassant largement le S&P 500. Cela reflète moins une spéculation que une reconnaissance rationnelle : sans fibre optique haute densité et efficace, les data centers IA modernes ne peuvent fonctionner à l’échelle requise.

Infrastructure comme politique

L’accord illustre également une stratégie politique plus large : le renforcement des chaînes d’approvisionnement manufacturières américaines pour les technologies critiques.

Meta s’est engagée à dépenser 600 milliards de dollars en infrastructure technologique américaine sur trois ans. Cet accord avec Corning, enraciné en Caroline du Nord, s’inscrit dans une stratégie délibérée de nearshoring manufacturier.

Corning dispose d’une profonde expertise locale en Caroline du Nord où elle emploie déjà des milliers de salariés. Renforcer sa capacité sur ce site répond à la fois à la sécurité d’approvisionnement de Meta et aux priorités politiques américaines de création d’emplois manufacturiers qualifiés.

Les zones d'incertitude

Deux questions demeurent en suspens.

Calendrier réel de ramp-up

L’accord court jusqu’en 2030, mais Corning n’a pas communiqué de timeline précis pour que l’usine de Hickory atteigne sa capacité maximale. Typiquement, cela prend 2 à 3 ans après le démarrage de la construction.

Déploiement intra-serveur

Le passage de la fibre des interconnexions entre racks à l’intérieur des serveurs eux-mêmes reste techniquement en cours de maturation. Les microcontrôleurs optiques et les interfaces optiques intra-serveur doivent s’optimiser avant un déploiement massif.

La fibre ne remplacera donc pas le cuivre d’un coup, mais progressera graduellement, région par région, rack par rack, à mesure que les coûts baissent et la demande monte.

FAQ

Pourquoi Meta investit-elle 6 milliards de dollars chez Corning ?

Pour sécuriser l’approvisionnement en câbles fibre optique haute densité essentiels à l’interconnexion des GPU dans ses data centers IA hyperscale.

Qu'est-ce que la fibre Contour de Corning ?

Une innovation brevetée qui double la densité de brins par conduit et consolide 16 connecteurs en un seul, conçue spécifiquement pour les data centers IA.

Combien d'emplois cet accord créera-t-il ?

Environ 750 à 1 000 postes en Caroline du Nord, représentant 15 à 20 % d’augmentation des effectifs locaux de Corning.

Pourquoi la fibre optique remplace-t-elle le cuivre dans les data centers ?

La fibre consomme 5 à 20 fois moins d’énergie, génère moins de chaleur et supporte des débits bien plus importants pour relier des milliers de GPU.

Autres hyperscalers sont-ils clients de Corning ?

Oui : Nvidia, OpenAI, Google, Amazon Web Services et Microsoft utilisent tous la connectivité optique de Corning.