TSMC transfère la production 3nm au Japon : fin de la concentration taïwanaise

TSMC transfère la production de puces 3nm, ses technologies les plus avancées, de Taïwan au Japon. Le PDG C.C. Wei a annoncé jeudi 5 février que la deuxième usine de Kumamoto produirait désormais ces puces critiques pour l’IA, plutôt que des technologies matures. Un investissement de 17 milliards de dollars qui redessine la géographie mondiale des semiconductors.

TSMC transfère sa production 3nm au Japon : du plan initial à la révision stratégique

TSMC révise profondément sa stratégie pour Kumamoto. La deuxième usine, en construction, devait produire des puces 6 à 12 nanomètres, des technologies matures moins complexes. L’investissement était évalué à 12,2 milliards de dollars.

Le nouvel objectif change radicalement : passer au 3 nanomètres, la deuxième génération la plus avancée du marché, jusque-là exclusive à Taïwan. L’enveloppe budgétaire grimpe à 17 milliards de dollars selon le quotidien japonais Yomiuri Shinbun, que TSMC n’a pas confirmé officiellement.

« Nous pensons que cette usine contribuera davantage à la croissance économique locale et, surtout, formera une base pour les activités liées à l’IA au Japon », a déclaré le PDG de TSMC.

Une architecture à deux niveaux

Cette nouvelle orientation se comprend avec Kumamoto Fab 1, la première usine japonaise de TSMC, opérationnelle depuis décembre 2024. Elle produit actuellement des puces 12 à 28 nanomètres pour les capteurs d’image, l’électronique automobile et les circuits de contrôle industriel.

Avec Fab 2 en 3nm, TSMC crée une architecture cohérente : une base de technologies matures doublée d’une ligne d’avant-garde pour les applications critiques.

Usine	Technologie	Lancement	Secteurs
Fab 1	12–28 nm	Décembre 2024	Auto, capteurs, contrôle industriel
Fab 2	3 nm	2026–2027 (supposé)	IA, data centers

Trois facteurs expliquent cette accélération

L’explosion de la demande mondiale pour l’IA constitue le premier levier. Les data centers se multiplient, les modèles de langage exigent des capacités de calcul massives, et l’IA envahit l’électronique grand public. TSMC subit une pression irrésistible sur ses capacités 3nm, concentrées jusqu’à présent à Taïwan.

La saturation des capacités taïwanaises pose un risque critique. Avec une seule île fabricant la quasi-totalité des puces 3nm mondiales, TSMC court un goulot d’étranglement majeur. Ouvrir une deuxième source réduit cette vulnérabilité, accélère les délais de livraison et sécurise l’approvisionnement IA global.

La dimension géopolitique finalise le tableau. Localiser en régions alliées — Japon, États-Unis — offre à TSMC une couverture face aux tensions autour de Taïwan et aux contrôles à l’exportation. Produire localement signale à Washington et Tokyo une volonté de renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement.

TSMC construit désormais un triptyque stratégique : Taïwan (centre technologique avec le 2nm), Kumamoto (hub IA japonais en 3nm), Arizona (production américaine en 2nm à partir de 2027).

Un coup politique majeur pour le Japon

L’annonce intervient trois jours avant les élections législatives japonaises du 8 février. Sanae Takaichi, ministre du cabinet en charge des semiconductors et de la revitalisation régionale, en récolte un bénéfice politique immédiat.

Le gouvernement avait désigné l’IA, la robotique et la conduite autonome comme secteurs stratégiques. Avec TSMC en 3nm, le Japon renforce son crédibilité industrielle et sa capacité technologique.

En parallèle, le Japon soutient Rapidus, une entreprise visant à produire du 2nm en Hokkaido d’ici 2027. Cette approche double positionne le Japon comme acteur majeur de la fabrication de semiconductors critiques, partenaire fiable des États-Unis et des alliés occidentaux.

Takaichi a souligné : « Les puces 3nm revêtent une grande importance pour la sécurité économique. » Le Japon entend réduire sa dépendance vis-à-vis des importations taïwanaises et américaines.

Zones d'ombre et défis d'exécution

Plusieurs paramètres critiques demeurent non résolus : le calendrier exact de démarrage (annoncé pour 2026–2027 sans précision), le volume mensuel de production (confidentiel), les subsidies gouvernementales supplémentaires (non formalisées), et la viabilité à long terme de Fab 1, qui connaît des débuts laborieux.

Fab 1 est restée sous-utilisée par rapport à ses capacités, insuffisamment soutenue par la demande automobile et industrielle. L’arrivée de Fab 2 en 3nm IA risque de creuser une asymétrie : une usine ancienne marginalisée, une usine neuve stratégiquement vitale. TSMC devra équilibrer cet écosystème pour justifier les deux investissements.

Reproduire les rendements 3nm en Kumamoto, respecter les délais annoncés et convaincre les clients IA, en tête NVIDIA, de diversifier leurs sources : trois défis majeurs se profilent avant la fin 2027.

La fin de la concentration taïwanaise

Cette annonce entérine un tournant stratégique majeur : la fin de la concentration absolue de la fabrication de pointe en Taïwan. TSMC distribue désormais ses technologies critiques sur trois continents.

Le Japon, longtemps marginalisé dans la chaîne de valeur des semiconductors modernes, retrouve un rôle stratégique crucial pour l’ère de l’IA. L’ambition affichée est claire ; la réalité industrielle confirmera ou démentira ces attentes.

FAQ

Pourquoi TSMC bascule sa deuxième usine japonaise à 3nm ?

Pour répondre à l’explosion de la demande IA, réduire la saturation taïwanaise, et diversifier géographiquement les technologies critiques face aux tensions géopolitiques.

Quand la production 3nm démarrera-t-elle à Kumamoto Fab 2 ?

Aucune date officielle, mais une arrivée en 2026 ou début 2027 est supposée.

Quel est l'investissement total pour Kumamoto Fab 2 ?

17 milliards de dollars selon la presse japonaise (hausse de 4,8 Md$ par rapport au plan initial).

Comment s'articulent Kumamoto Fab 1 et Fab 2 ?

Fab 1 (depuis décembre 2024) produit du mature-node (12–28 nm) ; Fab 2 produira du 3nm IA, créant une architecture double au Japon.

Quel est l'impact géopolitique pour le Japon ?

Le Japon devient hub avancé de semiconductors critiques, aux côtés de Taïwan et des États-Unis, renforçant sa sécurité économique et sa position IA.