La Chine approuve les puces Nvidia H200

Beijing approuve l’importation de 400 000 puces Nvidia H200 pour ses géants technologiques (ByteDance, Alibaba, Tencent), fin janvier 2026. Cette décision marque un pivot stratégique : satisfaire une demande IA urgente tout en préservant un chemin crédible vers l’autonomie technologique via une approche segmentée par cas d’usage.

Beijing lève le verrou réglementaire après Washington

ByteDance, Alibaba et Tencent ont reçu l’approbation d’importer plus de 400 000 puces H200 au total, selon trois sources anonymes citées par Reuters le 28 janvier 2026. Cette première vague a été accordée durant la visite de Jensen Huang, PDG de Nvidia, en Chine cette même semaine. D’autres entreprises chinoises attendent désormais dans une file d’approbation pour les tranches suivantes.

L’événement survient six semaines après que l’administration Trump a formellement autorisé Nvidia à vendre la H200 à la Chine, en décembre 2025. Beijing lève maintenant le second verrou : celui qui paralysait l’importation effective. Les deux barrières levées, l’accès devient théoriquement immédiat.

Deux urgences en équilibre : accès technologique et indépendance domestique

Cette approbation répond à une réalité de marché que Beijing ne peut ignorer. Les entreprises technologiques chinoises ont commandé plus de 2 millions de puces H200, bien au-delà des quelque 700 000 unités actuellement en stock chez Nvidia. Refuser cet accès aurait créé un handicap réel dans la compétition IA globale.

Or cette pression contraste avec le reste de la stratégie chinoise : l’indépendance technologique reste un objectif affiché, en particulier pour les semiconducteurs. Beijing doit donc résoudre une tension apparente.

L'écart de performance justifie le recours à Nvidia

La H200 livre environ six fois la capacité de calcul de la H20, le meilleur produit actuellement produit par Huawei. Cet écart technologique explique pourquoi les restrictions unilatérales causeraient des dégâts réels à court terme.

La segmentation technologique : une réponse structurée

Beijing a tranché en adoptant une allocation claire par cas d’usage :

• Entraînement des modèles IA : réservé à la H200 (phase hautement exigeante) ;
• Inférence (exécution du modèle) : déléguée aux puces chinoises H20 (phase beaucoup moins gourmande).

Wei Shaojun, vice-président de l’Association chinoise de l’industrie des semiconductors et professeur à l’université Tsinghua, a défendu cette logique auprès de Global Times :

« 90 % des cas d’usage IA ne requièrent pas vraiment des puces 7nm ou 5nm — une combinaison de processus 28nm, d’emballage avancé et de conception par chiplets suffit. »

Cette répartition permet aux autorités chinoises de préserver le récit stratégique : l’accès à la H200 n’est pas une capitulation, mais un choix rationnel fondé sur la physique des usages IA. Elle laisse ouverte une voie crédible vers l’autonomie future.

Les conditions : un cadre restrictif en cours de finalisation

L’approbation n’est pas inconditionnelle. Selon Reuters et Global Banking & Finance Review, Beijing aurait assorti ces autorisations de conditions dont les modalités restent en négociation.

Mécanismes signalés :

• Quotas de puces chinoises obligatoirement bundlés à chaque achat de H200 ;
• Autres restrictions en cours de finalisation.

Un détail révélateur : certains clients n’ont pas encore converti ces approbations en commandes fermes, ce qui suggère des négociations complexes autour des conditions finales.

Les enjeux pour la chaîne mondiale de l'IA

Pour Nvidia : un marché massif, des défis logistiques aigus

Pour Nvidia, l’enjeu financier est considérable. Jensen Huang avait estimé le potentiel de marché chinois à 50 milliards de dollars annuels.

Avec une demande déclarée de 2 millions de puces et un stock de 700 000 unités, les goulots logistiques sont prévisibles. TSMC, le fabricant taiwanais, devra considérablement accélérer sa production en deuxième semestre 2026.

Pour les géants technologiques chinois

Cette approbation offre enfin un accès à la technologie IA la plus performante du marché, renforçant leur compétitivité dans les services cloud et les modèles de langage.

Pour les États-Unis

C’est un recul apparent de la stratégie de confinement technologique — bien que partiel et encadré. Le rapport de force se redessine, sans que Washington n’abandonne ses leviers majeurs.

Un équilibre tendu, pas une résolution

Ce qui émerge n’est pas une réconciliation US-China, mais un pragmatisme chargé de tensions et conditionnel à la persistance de certains rapports de force. Beijing affirme fermement que cette approbation temporaire ne signifie pas renoncer à l’indépendance technologique.

Wei Shaojun a d’ailleurs averti ses propres pairs auprès de Global Times :

« L’industrie chinoise des semiconductors doit rester très vigilante… elle ne doit pas fléchir dans sa confiance et sa détermination à persister sur la voie du développement autonome. »

Le message politique est net : la H200 résout une urgence court terme, mais ne doit pas détourner la course domestique de ses objectifs. C’est une fenêtre tactique, encadrée et surveillée, pas une orientation stratégique.

FAQ

Pourquoi la Chine autorise-t-elle soudainement les puces Nvidia H200 ?

Pour équilibrer l’urgence IA immédiate et le soutien à l’industrie semiconducteur domestique face à une demande interne massive.

Combien de puces H200 la Chine a-t-elle approuvé d'importer ?

Plus de 400 000 puces pour ByteDance, Alibaba et Tencent, alors que la demande totale dépasse 2 millions d’unités.

Quelle est la stratégie « deux pistes » de Beijing ?

Utiliser la H200 pour l’entraînement des modèles IA, et réserver les puces chinoises (H20) pour l’inférence, la phase moins exigeante.

Comment Beijing justifie cette décision face à ses ambitions d'indépendance technologique ?

Selon Wei Shaojun (Tsinghua), 90 % des cas d’usage IA ne nécessitent pas les derniers processus (<7nm) ; cette approche est présentée comme pragmatique, non comme une défaite.

Quelles conditions accompagnent cette approbation ?

Des restrictions encore en cours de finalisation, possiblement incluant des quotas de puces domestiques bundlés à chaque acquisition.